Ansia nei bambini in ospedale: la pet therapy può ridurla. Uno studio clinico ha di recente dimostrato che i cani da pet therapy possono ridurre in modo significativo l’ansia nei giovani pazienti del pronto soccorso. La ricerca, pubblicata il 14 marzo 2025 su JAMA Network Open, ha coinvolto 80 bambini di età compresa tra i 5 e i 17 anni presso il Riley Children’s Hospital di Indianapolis ed è stata condotta tra l’inizio del 2023 e la metà del 2024.
Ansia nei bambini in ospedale: la pet therapy può ridurla. I dati di uno studio
Tutti i partecipanti allo studio hanno ricevuto supporto da specialisti in terapia del gioco, figure professionali che aiutano i piccoli pazienti a comprendere le procedure mediche e a gestire lo stress in modo adeguato alla loro tenera età. Quaranta dei bambini coinvolti nella ricerca hanno inoltre trascorso circa 10 minuti con un cane da pet therapy e con il suo conduttore. I cani coinvolti nel programma erano vaccinati, sottoposti a controlli veterinari annuali e debitamente qualificati e certificati come animali da pet therapy.
L’ansia dei bambini impiegati nella ricerca è stata misurata utilizzando la scala FACES, una scala spesso utilizzata in ambito medico e psicologico per valutare soggettivamente lo stato emotivo di una persona, soprattutto nei bambini o in pazienti alle prese con difficoltà comunicative. I risultati restituiti dalla scala FACES vanno da 0 (nessuna ansia) a 10 (ansia molto grave). Il punteggio medio iniziale dei partecipanti era di 5,4. Dopo 45 minuti, i bambini che avevano ricevuto solo il supporto standard hanno registrato un calo medio di 1,5 punti nella scala dell’ansia. Tuttavia, coloro che avevano interagito anche con un cane da pet therapy hanno mostrato un calo medio dell’ansia di 2,7 punti. Anche i genitori dei bambini coinvolti nella ricerca hanno riportato percezioni simili riguardo alla riduzione dell’ansia nei loro figli.
Lo studio evidenzia ancora una volta l’enorme potenziale beneficio aggiuntivo che può derivare dell’interazione dei pazienti bambini con cani da pet therapy per migliorare il loro benessere emotivo durante situazioni mediche stressanti.
