La demenza senile, o disfunzione cognitiva canina (CCD), è una condizione neurodegenerativa che colpisce un numero crescente di cani anziani. Riconoscere i segnali precoci è fondamentale per migliorare la qualità della vita dei nostri amici a quattro zampe.

Demenza canina: quali segnali di allarme osservare

I proprietari dovrebbero prestare attenzione a cambiamenti nel comportamento del proprio cane. Tra i segnali più comuni si riscontrano:

• Disorientamento. Il cane sembra confuso, si perde in luoghi familiari, vaga senza meta.
• Alterazioni del ciclo sonno-veglia. Insonnia notturna, sonnolenza diurna.
• Modifiche nelle interazioni sociali. Perdita di interesse nel gioco, irritabilità verso persone o altri animali.
• Perdita di memoria. Difficoltà ad apprendere nuovi comandi o a ricordare quelli appresi in precedenza.
• Incontinenza. Episodi di minzione o defecazione in luoghi inappropriati.

Demenza canina: diagnosi e trattamento

La diagnosi di CCD si basa sull’osservazione dei segni clinici e sull’esclusione di altre patologie mediche. Non esiste una cura definitiva, ma diverse strategie possono aiutare a rallentare la progressione della malattia e a migliorare la qualità della vita del cane. Tra queste:

• Dieta specifica. alimenti ricchi di antiossidanti e acidi grassi omega-3 possono supportare la funzione cerebrale.
• Esercizio fisico e mentale. Attività regolari aiutano a mantenere attivo il cervello e a ridurre l’ansia.
• Farmaci. In alcuni casi, il veterinario può prescrivere farmaci per migliorare la funzione cognitiva e ridurre i sintomi comportamentali.
• Integrazione ambientale. Rendere la casa più sicura e prevedibile può aiutare a ridurre il disorientamento. Ad esempio, si possono utilizzare luci notturne o percorsi tattili per facilitare l’orientamento.

L’importanza della prevenzione

Sebbene la demenza canina sia più comune nei cani anziani, la prevenzione inizia in età adulta. Una dieta equilibrata, l’esercizio fisico regolare e la stimolazione mentale sono fondamentali per mantenere il cervello sano e rallentare il declino cognitivo. Consultare regolarmente il veterinario per controlli di routine è essenziale per individuare precocemente eventuali problemi di salute.

Un problema in crescita

La disfunzione cognitiva canina è una sfida sempre più sentita dai proprietari di cani. La maggiore attenzione verso la salute degli animali e l’allungamento della loro aspettativa di vita hanno portato a una maggiore consapevolezza di questa patologia. Riconoscere i segnali precoci e adottare le giuste strategie terapeutiche può fare la differenza nella vita del nostro fedele compagno.