Alimentazione canina: cibo a base di insetti, una nuova frontiera? Capita spesso di sorprendere il proprio cane in giardino, intento a masticare qualcosa di piccolo e guizzante. Un grillo, uno scarafaggio, una scena che può suscitare un certo ribrezzo, ma che per il cane rappresenta un vero piacere. Ebbene, questa reazione di disgusto potrebbe essere ormai superata. Gli insetti non sono più solo spuntini occasionali. Si stanno affermando come ingrediente principale negli alimenti per cani. Crocchette a base di grilli, ricette con larve: non si tratta di esperimenti marginali, ma di una vera e propria opzione per molti proprietari di cani. Ma è un’alimentazione sicura? Fornisce al cane tutti i nutrienti di cui ha bisogno? E soprattutto, il cane la gradirà?

Cosa sono realmente gli alimenti per cani a base di insetti

È importante chiarire subito un aspetto: non si tratta di versare una manciata di grilli vivi nella ciotola del cane. Gli alimenti a base di insetti utilizzano grilli o larve come fonte primaria di proteine, opportunamente lavorati e formulati per soddisfare le esigenze nutrizionali dei cani nelle diverse fasi della vita.

I cuccioli necessitano di circa il 22% di proteine nella loro dieta, mentre gli adulti intorno al 18%. Un eccesso di proteine, oltre il 30%, può causare problemi. Gli insetti sono sufficientemente ricchi di proteine per raggiungere questi obiettivi, ma l’alimento deve comunque essere bilanciato con grassi, carboidrati, vitamine e minerali. Un singolo grillo non costituisce un pasto completo, ma una crocchetta a base di grilli ben formulata sì.

Le proteine degli insetti sono sicure?

Sì, ma con alcune precisazioni. Studi scientifici suggeriscono che grilli e larve forniscono proteine di alta qualità, facilmente digeribili e utilizzabili dal cane. Per la maggior parte dei cani, le proteine degli insetti rappresentano una valida alternativa a manzo, pollo o agnello. La precisazione riguarda la mancanza di studi a lungo termine. Non si hanno ancora dati su cosa accade ai cani che seguono una dieta a base di insetti per tutta la vita. Tuttavia, in base alle conoscenze attuali, le proteine degli insetti sono generalmente sicure e nutrizionalmente valide per i cani sani.

I vantaggi degli alimenti per cani a base di insetti

L’interesse per questo tipo di alimentazione non si limita alla sua efficacia nutrizionale. Ci sono diversi motivi per cui le proteine degli insetti stanno guadagnando popolarità:

• Sostenibilità ambientale. L’allevamento di insetti richiede molta meno acqua, terra e risorse rispetto all’allevamento di bovini o pollame. Per i proprietari attenti all’impatto ambientale, questa è una delle fonti proteiche più ecologiche.
• Aspetti etici. Alcuni proprietari non si sentono a proprio agio con le pratiche di allevamento convenzionali. Gli insetti offrono un’alternativa per nutrire il proprio cane senza supportare tali sistemi.
• Allergie alimentari. I cani allergici a manzo, pollo o pesce potrebbero tollerare le proteine degli insetti senza problemi. Si tratta di una proteina “novel”, ovvero a cui la maggior parte dei cani non è mai stata esposta, riducendo il rischio di reazioni allergiche.

In sintesi, gli alimenti per cani a base di insetti possono essere più rispettosi del pianeta e più delicati per gli stomaci sensibili.

Gli svantaggi da considerare

Gli alimenti a base di insetti presentano anche alcuni aspetti negativi. Innanzitutto, sono costosi e non sempre facili da reperire. Molte marche sono disponibili solo online e vendute in sacchi più piccoli, il che aumenta il costo rispetto alle tradizionali crocchette. Inoltre, il cane potrebbe non gradire questo tipo di alimento. Il gusto è un fattore importante e non tutti i cani sono disposti ad accettare il cibo a base di insetti. Infine, è necessario prestare attenzione ai cani con allergie ai crostacei. Le proteine degli insetti condividono alcune somiglianze con le proteine dei crostacei, quindi sono possibili reazioni allergiche. In caso di sensibilità nota ai crostacei, è consigliabile consultare il veterinario.

Come passare all’alimentazione a base di insetti

Se si decide di provare questo tipo di alimentazione, è fondamentale non sostituire bruscamente il cibo abituale del cane. Anche i cani sani possono avere disturbi di stomaco a causa di improvvisi cambiamenti di dieta. L’approccio più sicuro è una transizione graduale nell’arco di 5-7 giorni:

• Iniziare lentamente. Mescolare il 25% di alimento a base di insetti con il 75% del cibo abituale del cane il primo giorno.
• Aumentare gradualmente. Nei giorni successivi, aumentare lentamente la proporzione di alimento a base di insetti fino a raggiungere il 100%.
• Monitorare le reazioni. Controllare l’energia, la qualità delle feci e l’appetito del cane durante la transizione.

Prima di apportare qualsiasi modifica alla dieta, soprattutto in caso di patologie o sensibilità alimentari pregresse, è sempre consigliabile consultare il veterinario.