I cani avvertono lo stress dei loro proprietari? Le rivelazioni di un nuovo studio. Un nuovo studio pubblicato recentemente su Scientific Reports rivela che i cani, e gli animali domestici in generale, possono essere influenzati negativamente dallo stress dei loro proprietari. La ricerca ha scoperto che i cani sono in grado di percepire l’odore dello stress nei loro familiari, e che ciò può influenzare negativamente il loro umore.

Da millenni cani e uomini convivono, sviluppando una relazione così stretta da influenzarsi reciprocamente anche a livello genetico ed emotivo. Studi precedenti hanno dimostrato che i cani sono abili nel leggere segnali verbali e visivi, oltre a rilevare malattie fisiche e mentali negli esseri umani. Ora, i ricercatori possono aggiungere lo stress umano all’elenco delle capacità sensoriali dei cani.

I cani avvertono lo stress dei loro proprietari? Le rivelazioni di un nuovo studio

“La capacità di percepire lo stress di un altro membro del branco era probabilmente vantaggiosa, poiché segnalava una minaccia che un altro membro del gruppo aveva già rilevato”, ha spiegato Zoe Parr-Cortes, autrice principale dello studio e dottoranda alla Bristol Veterinary School alla University of Bristol. Per il loro studio, i ricercatori hanno reclutato 18 cani e 11 volontari umani senza esperienza con i cani, per garantire che non vi fosse familiarità tra i partecipanti. I volontari hanno completato una serie di test progettati per indurre e poi alleviare lo stress, e sono stati raccolti campioni di sudore da ciascuno di loro.

L’odore del sudore

Attraverso esperimenti in cui i cani erano incoraggiati a cercare snack nascosti in ciotole per animali, i ricercatori hanno osservato che l’odore del sudore causato dallo stress umano spesso disturbava i cani, facendoli sembrare incerti o confusi. Questo comportamento ha suggerito che, quando i cani percepiscono l’odore dello stress umano, potrebbero diventare più cauti o pessimisti nelle loro aspettative. In altre parole, la presenza dell’odore dello stress sembra influenzare negativamente il loro stato d’animo e le loro decisioni, portandoli a comportarsi come se si aspettassero situazioni meno favorevoli o più difficili da affrontare

Lo studio sottolinea l’importanza di essere consapevoli dell’impatto emotivo che i proprietari possono avere sui loro animali domestici. Comprendere come i cani percepiscono e reagiscono allo stress umano può aiutare a migliorare il benessere degli animali e rafforzare la relazione tra cani e proprietari.